Dès le lendemain de l'obtention de son diplôme d'ingénierie en réseaux et télécommunications, Sébastien Socchard, né le 8 janvier 1969 à Maisons-Alfort (94), crée le 9 octobre 1988, à 19 ans, sa propre entreprise en nom personnel, sous le nom commercial Security Concept and Technology (SCT) ; société de conseil spécialisée dans la sécurité informatique et l'administration de systèmes, avant de devenir fournisseur d'accès à Internet (FAI).

SCT sise 20, avenue Daguerre 77500 Chelles, lance officiellement la première offre de fourniture d'accès à Internet grand public en France, World-NET, le 15 février 1994 au salon professionnel de la société " Computer Associates ", éditeur de logiciels. À cette époque, seul Oléane, premier fournisseur d'accès professionnel existait. Aucun service n'était offert aux particuliers.
Le 15 juin 1994, World-Net annonce son ouverture au réseau, trois jours après FranceNet.

Au démarrage de World-Net, les tarifs de connexion pour les particuliers s'élevaient à 80 francs de l'heure, puis le 11 novembre 1994, la formule évolua à 240 francs par mois, puis à 99 F par mois en avril 1995. Plus de 3000 clients viendront la première année former les premiers internautes français. Un seul point d'accès est créé à Paris.

Le 15 septembre 1994, pour la première fois en France, un kit de connexion permettant de se connecter à Internet fut distribué à des dizaines de milliers d'exemplaires avec le magazine InfoPC et le journal Le Monde Informatique. Trois heures de connexion gratuites étaient proposées. Je ne possède malheureusement pas ce kit.

Dans les deux ans qui suivirent, des kits de connexion World-Net furent distribués dans plus d'une trentaine de livres des éditions Sybex, Simon & Schuster Macmillan et Micro Application pour des périodes de gratuité variables (24 heures, 3 jours, une semaine, un mois…). Le kit se présenta d'abord sous forme d'une disquette 3''½ (3 pouces et demi), puis par la suite sous forme de CD-Rom.

Faisant suite à son entreprise en nom personnel, Sébastien Socchard créée en janvier 1995 la SARL SCT, sise 11-13, rue de l'Escaut 75019 Paris, enregistrée le 20 février 1995, ayant pour activités celles d'opérateur de télécommunications et services informatiques. Ses associés sont Pierre Séguret et Philippe Langlois avec chacun 10% des parts sociales. Sébastien Socchard en est naturellement le gérant.

Xavier Niel, qui allait plus tard devenir l'homme d'affaires milliardaire que tout le monde connait en ayant fondé Iliad, maison-mère du fournisseur d'accès à Internet Free et de l'opérateur de téléphonie mobile Free Mobile, participa en mettant à disposition dès le premier jour les locaux et une ligne à 64 kbit/s de sa société. A noter que Xavier Niel, né le 25 août 1967, est natif, tout comme Sébastien Socchard, de Maisons-Alfort.

Le 12 mai 1995 est constituée la SARL Groupe Worldnet, sise 2, Passage de Crimée 75019 Paris. Outre Sébastien Socchard, gérant avec 50% des parts, Xavier Niel et Fernand Develter se partagent les 50% restants. Xavier Niel, sans participer au management de la société, devient le business angel de World-Net et prend part au capital, ce qui permet à World-Net de proposer un accès au niveau national, d'employer une trentaine de personnes et de recruter neuf mille adhérents.

Pierre Séguret cède dès juillet 1995 ses parts de la SARL SCT à la SARL Groupe Worldnet et Philippe Langlois fera de même en septembre 1995.

Pionnier sur le marché émergent de l'Internet grand public, World-Net innova non seulement en créant le premier kit de connexion mais aussi en lançant une offre de forfait illimité de connexion à 99 Francs par mois en avril 1995. C'est aussi en 1995 que World-Net a étendu son activité de simple FAI en proposant aux entreprises la possibilité d'héberger ou de créer leur site web. Il fut aussi le premier à offrir en France des " pages perso " et à proposer la réception de fax par courrier électronique.

En février 1996, dix points d'accès sur le territoire français sont créés, permettant à World-Net l'extension de son réseau au niveau national à un débit variant de 14.400 à 28.800 bit/s. Toute la France peut désormais se connecter.

Le 21 janvier 1997, World-Net est la première société dont l'offre d'accès à Internet est directement intégrée à tous les ordinateurs avec Windows vendus en France, offre à laquelle on accède par un simple clic sur l'icône Connexion Internet. Ce partenariat avec Microsoft permettra une forte augmentation du nombre d'abonnés à l'opérateur.

En novembre 1997, la connexion à 56.000 bit/s est proposée. Chaque abonné peut, pour la première fois en France, se créer un site web personnel avec les " pages perso ".

En 1998, il est procédé à la fusion-absorption de la SARL SCT par la SARL Groupe World Net qui en détient la totalité du capital.
L'Assemblée Générale Extraordinaire (AGE) du 7 décembre 1998 décide le changement de dénomination sociale de Groupe WorldNet en WorldNet et le transfert du siège social du 2, Passage de Crimée au 11-13, rue de l'Escaut 75019 Paris.

En juillet 1999, World-Net devient le deuxième prestataire français après Oléane de France Télécom à pouvoir enregistrer les noms de domaines en .com, .net et .org. et le quatrième au niveau européen. Le choix de World-Net par l'Internet Corporation for Assigned Names and Number (ICANN, organisme chargé de la gestion des noms de domaine) est une consécration pour le FAI.

Le 3 novembre 1999, en même temps que Club Internet et Wanadoo, World-Net propose une connexion ADSL à 512 kbit/s en réception et 128 kbit/s en émission. L'offre est disponible sur les six premiers arrondissements de Paris en attendant un plus large développement des réseaux susceptibles d'accueillir cette technologie d'Internet rapide. Le prestataire Internet propose un abonnement mensuel de 440 francs TTC (hors frais d'installation), à l'instar de l'offre ADSL Club-Internet lancée simultanément. Un tarif qui se décompose de la façon suivante : 130 francs pour l'abonnement ADSL de World-Net (avec 10 adresses mails et 50 Mo d'hébergement pour les pages perso), 265 francs pour la ligne ADSL de France Télécom, et 45 francs de location de modem spécifique. L'offre sera déclinée pour les particuliers mais aussi pour les entreprises, qui représentent 30% des abonnés de World-Net (70.000 abonnés).

Le 21 février 2000, World-Net se lance dans la bataille de l'accès gratuit à l'Internet avec sa formule "semi-illimitée". "Il ne s'agit pour le moment que d'un test", précise-t-on toutefois chez World-Net. Il sera proposé aux 1000 premiers inscrits, et sera limité à 1 Go de téléchargement et 250 Mo d'émission par mois. En collaboration avec l'opérateur télécom Kertel, le FAI propose à ses clients insomniaques une formule à 299 francs par mois. Les internautes peuvent se connecter sans compter de 22h à 7h. Ils ont également le droit à 20 heures de connexion et de communications offertes par mois pendant la journée. La minute hors-forfait est facturée 28 centimes.

Le " Forfait Intensif " de World-Net ne dépassera pas le stade de la phase de test. Pour cause de non rentabilité, le fournisseur d'accès annonce sa décision de suspendre sa commercialisation à partir du 30 septembre. Les abonnés se verront proposer des solutions de remplacement parmi les autres offres disponibles chez World-Net. Mais, sans aucune manifestation de leur part d'ici à novembre, leur abonnement sera suspendu.

Après l'arrêt du forfait de World Online en mai dernier, les déboires de OneTel, la déconnexion d'une partie des abonnés de Freesurf, c'est donc au tour de World-Net de cesser ses services en matière d'accès illimité. World-Net reconnaît que " ce modèle économique n'est pas viable tant qu'on ne surfacture pas nos clients ". Et pourtant, ce forfait est facturé trois fois plus cher que celui de Freesurf !

L'AGE du 6 mars 2000 décide de la transformation de la SARL en SA WorldNet. Sébastien Socchard est nommé Président du Conseil d'Administration.

World-Net, qui réalise un chiffre d'affaires de 22 millions de francs et un résultat de 3 millions, est le dernier opérateur indépendant. Il est revendu le 22 mai 2000 à l'opérateur télécom Kaptech avant de cesser tout service le 31 mai 2002, ses clients étant invités à migrer chez Club Internet.