Jonas Svensson et Johan Ihrfelt étaient collègues chez Kinnevik avant de décider en 1995 de créer une société commune de conseil Internet.
Kinnevik AB (AB pour Aktiebolag - Société anonyme en français) est une société d'investissement suédoise qui investit dans des entreprises de communication dont Tele2, opérateur télécom qui propose entre autres des services de fourniture d'accès Internet et de téléphonie fixe et mobile fondé en 1993, la chaine de télévision suédoise financée par la publicité TV4 fondée en 1991, le journal gratuit Metro en 1995…

Jonas Svensson et Johan Ihrfelt sont bientôt rejoints par leurs anciens collègues Sebastian Knutsson, Michael Daun, Gunnar Lindberg Årneby et Patrik Stymne et ces six jeunes Suédois, dont la moyenne d'âge était de 21 ans, fondent Spray en tant que société de conseil Internet, Spray Interactive Media Agency, qui construit les premiers sites Web de plusieurs grandes entreprises ; parmi les premières, Expressen (un journal du soir), Trygg Hansa (une compagnie d'assurance) et TV4.

Les créateurs de Spray vont très vite revendiquer une gestion des ressources humaines propre à l'ère de l'Internet, le "funky business", un style de management théorisé par Kjell A. Nordström, économiste suédois, membre du conseil d'administration et consultant de la start-up. Son idée consiste à allier la modération et la douceur de vivre du modèle suédois à l'innovation et l'efficacité de la Silicon Valley. Dans la nouvelle économie, la principale richesse, ce sont les employés, dit Nordström.

Durant les années 1995 à 1998, Spray développe son activité de conseil Internet dans plusieurs pays ; outre la Suède, en Finlande, Norvège et Allemagne. Spray a acquis l'été 1998 la société suédoise Tetre puis a fusionné avec l'américain Razorfish chez qui ont été transférées ses activités de conseil. Razorfish a généré un chiffre d'affaires de plus de 83 millions de dollars en 1998 avec plus de 1.100 employés et a été introduite en bourse le 28 avril 1999 au Nasdaq, la bourse américaine de l'informatique et de la technologie. Dès le premier jour, la valeur de l'action Razorfish a doublé, rendant virtuellement multimillionnaires les fondateurs de Spray, Jonas Svensson et Johan Ihrfelt qui avaient reçu un nombre considérable d'actions de la société américaine lors de la fusion entre Spray et Razorfish.

Parallèlement à ses activités de conseil aux entreprises, Spray développe sa propre activité Internet grand public qui comprend, entre autres, le premier moteur de recherche suédois Punkt.se, le service de courrier électronique gratuit Kurir.net (devenu plus tard Spray Mail) et la fourniture d'accès gratuit à Internet.
Punkt.se était un moteur de recherche sur le Web suédois lancé en 1996 par Patrik Stymne, Johan Sandström et Rikard Lindström. Punkt.se était basé sur la liste officielle des noms de domaines Internet de premier niveau enregistrés en .se, d'où son nom (point.se). Dans le cadre du lancement du portail Web de Spray en 1998, le moteur de recherche a été nommé Spray Search.

En décembre 1996 sort le premier numéro de Darling.se, le premier magazine Web de Suède, créé chez Spray par la rédactrice en chef Marie Birde et la graphiste Brita Zilg. Le succès de ce journal en ligne est tel qu'en 1997 Darling sort également sous forme de magazine papier.

En 1999, Spray invente des services qui vont l'ancrer dans la mémoire collective du peuple suédois : Spraydate, SPRAYdio et Sylvester. Le portail Spray.se également lancé en 1999 avec le slogan "Här börjar Internet" (" Ici commence Internet ") va les regrouper et les adjoindre à son offre de messagerie Web Spray Mail.

Le site de rencontres Spraydate, fondé en 1999, fut le premier en Suède. Spraydate sera un site communautaire suédois et un site de rencontres entièrement gratuit qui comprendra plus de 800.000 profils d'utilisateurs qui faisaient partie de spray.se. On estime qu'au cours des 10 premières années, 450.000 membres ont eu un rendez-vous et 150.000 ont commencé une relation avec quelqu'un rencontré sur Spraydate.

SPRAYdio est une station de radio Web et une communauté créée par Spray en octobre 1999. Les utilisateurs peuvent écouter de la musique sur 12 chaînes de différents styles. Spraydio.com combine e-commerce et communauté avec de la musique que les visiteurs choisissent eux-mêmes et peuvent évaluer. En 1999, SPRAYdio compte environ 100.000 utilisateurs par semaine.
A l'été 2000, la station de radio en ligne SPRAYdio.com sera distribuée via Bredbandsbolaget (" L'entreprise à large bande " en suédois), société leader du marché des communications haut débit des particuliers créée à l'été 1998. Grâce à cette collaboration, les clients de Bredbandsbolaget pourront utiliser leur ordinateur connecté en permanence pour écouter via le haut débit SPRAYdio 24 heures sur 24 avec une meilleure qualité sonore.

Sylvester.se est une communauté et magazine Web destiné aux homosexuels et à leurs connaissances. Lorsque le site démarre en 1999, il innove en ciblant la communauté gay et bisexuelle.

Cette même année, le portail a également été lancé en Norvège (en août), en Allemagne (début octobre), en France (fin octobre) et en Italie (en décembre). Quatre années après sa création, Spray a réussi le pari de s'imposer sur le Net suédois grâce à son portail (2 millions de visiteurs uniques et 50 millions de pages vues par mois, plus de 400.000 abonnés à l'offre d'accès Internet - dans un pays qui n'a pas 10 millions d'habitants) et en devenant le premier fournisseur d'accès gratuit dans toute la Scandinavie. La jeune start-up est devenue un véritable groupe à la dimension internationale.

Le propriétaire de toutes les parts de l'entreprise est Spray Ventures (détenu à 75% par ses fondateurs), qui a placé en 1999 l'activité Internet grand public dans la société Spray Network AB qui gère le portail Web spray.se et l'offre gratuite à Internet, mais est aussi le premier actionnaire (avec 30%) de l'agence interactive (Web agency) Razorfish. Spray Ventures possède aussi I-News, dans l'information en ligne (magazines de presse et contenu éditorial) et I-Time, spécialiste de la protection des noms sur Internet. Pour assurer son expansion à l'étranger, Spray a besoin d'un large soutien financier. Il va le trouver en août 1999 avec Investor AB qui va lui apporter jusqu'à 500 millions SEK - couronnes suédoises (59,5 millions d'euros environ) et devenir un actionnaire minoritaire de Spray Network. Investor avait été l'une des premières sociétés à avoir remarqué le potentiel de Spray, en réalisant son premier investissement dans Spray Ventures au début de 1997, déclare Per Bystedt, PDG de Spray Ventures.
Ce financement va accélérer le rythme des investissements internationaux de Spray, dont beaucoup ont été réalisés plus tôt cette année.
Investor AB est une société d'investissements suédoise créée en 1916 et contrôlée par la richissime famille Wallenberg - dont les actifs représentent près du tiers de la capitalisation boursière de Stockholm - par l'intermédiaire des Fondations Wallenberg, qui sont les principaux propriétaires de la société.

Spray rachète un concurrent suédois fournisseur d'accès gratuit BIP (Botnia Internet Provider), début août 1999 le quotidien en ligne norvégien nettavisen.no, en octobre 1999 le célèbre portail communautaire italien clarence.it, portail satirique et culturel qui proposait divers services dont un chat (communication textuelle directe via Internet) qui fut le premier chat italien en 1995.

Dès début septembre 1999, on apprend que Spray va lancer ses services Internet dans l'hexagone courant octobre. Il va proposer une offre d'accès gratuit à Internet et l'ouverture d'un site portail. A compter du 8 octobre, suite à un partenariat avec la chaîne de magasins français d'ameublement du distributeur Ikea, également d'origine suédoise, des kits de connexion Internet par CD-Rom permettant de s'abonner gratuitement sont proposés à la clientèle (kit).
Spray indique que d'autres partenariats sont en cours de négociation. On en trouvera avec Yves Rocher, Promod, Du pareil au même (DPAM), Videlec …

Comme l'avait fait Wanadoo en 1996, Spray a confié à BVRP, fondé par Bruno Vanryb et Roger Politis, le soin de réaliser son kit de connexion.

Le lancement officiel des activités de Spray en France intervient le 28 octobre 1999.

Spray est dans la vague de fournisseurs d'accès gratuit à Internet ayant déferlé depuis avril de cette année sur le marché français. Pour se distinguer des offres de ce type grâce auxquelles les internautes n'ont plus à payer que le temps de connexion au prix des communications locales, Spray mise naturellement sur la qualité et la richesse de son portail communautaire pour que l'internaute y trouve les informations qu'il souhaite en fonction de ses centres d'intérêt.

En plus de l'accès à Internet gratuit, Spray offre de nombreux services interactifs comme la messagerie gratuite (nombre illimité d'adresses e-mail), l'agenda, le bloc-notes, l'hébergement des pages perso, les forums de discussion, chat et communautés en ligne...

La page d'accueil contient des informations propres à l'internaute (kit) et un guide de navigation qui doit lui permettre de s'orienter rapidement en fonction de ses besoins d'information, de loisirs, commerciaux, etc. Dès octobre, on y trouve les informations de l'Agence France Presse. BOL (Books on line) une librairie en ligne et Dégriftour (billets d'avions) qui disposent d'une fenêtre d'accès à leurs services.

Soucieux d'offrir à ses clients une hotline technique de haut niveau, le portail spray.fr a décidé dès le printemps 1999 de faire appel à BVRP Services pour lui confier aussi le montage et l'exploitation de son centre d'appels pour l'assistance technique bientôt joignable 24h/24 et 7 jours sur 7 pour 2,21 F/mn (kit).

Sur le marché français, la concurrence est féroce. Alors qu'il n'y en avait aucun au 1er janvier 1999, l'Internet gratuit comprend déjà 16 fournisseurs d'accès au 31 décembre :

L'expansion européenne se poursuit en 2000 et Spray Network exploite désormais des portails locaux en Suède, au Danemark, en Finlande, en Norvège, en Allemagne, en France, en Italie et en Tchéquie.

De ce fait, depuis le début de l'année, l'introduction en Bourse du groupe suédois, longtemps retardée afin de préserver son indépendance, est annoncée comme prochaine.

En Suède, Spray lance l'outil de création de pages Spray Bygg et un nouveau canal de services mobiles et de SMS gratuits Spray Mobil.
Spray acquiert en 2000 Skunk, la plus grande communauté de Suède. Fondé en 1998 par Andreas Harnemo, ce site Web communautaire de réseautage social est l'un des pionniers dans le domaine, surtout populaire auprès des jeunes.

Alors que sylvester.se (pour les homosexuels) a été créé l'an dernier, son site sœur Sylvia (pour les lesbiennes), démarre à l'adresse www.sylvia.nu.
Le .nu est le nom de domaine de premier niveau officiel de Niue, minuscule pays insulaire de 261 km² et 1650 habitants situé à 2400 km au nord-est de la Nouvelle-Zélande. Lancé en 1997, le nom de domaine .nu est devenu une extension de complaisance, accessible à toutes les personnes morales et physiques qui le souhaitent. Il est généralement utilisé par les pays scandinaves pour les sites web parlant d'événements récents (" nu " correspond à " maintenant " dans les langues scandinaves). Dans les pays anglo-saxons, le .nu est aussi utilisé pour "new" signifiant "nouveau". En français, la signification du terme "nu" est évidente.

Début juillet 2000, Spray Network acquiert le site communautaire finlandais Artic.net. Avec plus de 200.000 abonnés, Artic va constituer la tête de pont de l'expansion de Spray en Finlande. Ce rachat permettra à Spray de renforcer sa position de grand réseau européen de portails, avec un total d'environ 6,5 millions de visiteurs par mois sur huit pays.
Le 1er juillet 2000, Daniel Sachs devient directeur général de Spray Ventures à la place de Per Bystedt nommé président du conseil d'administration.

Jubii.dk a été le premier moteur de recherche danois. Le portail Internet qui renvoyait initialement à 200 sites Web danois a été lancé le 31 juillet 1995 par Jakob Faarvang qui l'a ensuite revendu à la société Cybernet, un fournisseur d'accès Internet qui appartenait à Martin Thorborg avec Henrik Sørensen, Kasper Larsen et Andreas Jürgensen. C'est sous leur direction que la popularité du portail est devenue phénoménale.
L'activité fournisseur d'accès Internet a rapidement été vendue. Jubii s'est développée et est devenue l'activité principale de la société. Afin d'améliorer le financement du service, des bannières publicitaires ont été introduites en février 1996.
" Jubii " signifie en danois " wow ! ", se prononce " Youbi " et devient la deuxième marque la plus connue du Danemark, dépassée seulement par Coca Cola.

En mars 2000, les propriétaires de Jubii acceptent d'être rachetés par Spray. Cependant, les Danois posent comme condition que la vente soit liée à une introduction en bourse de Spray.
Le projet d'introduction en bourse de Spray cette année a été reporté pour le moment.

Spray prend le contrôle le 25 janvier 2000 du portail PageFrance.com, un site d'hébergement de contenu et de services gratuits pour une somme estimée à 50 millions de francs, soit 7,6 millions d'euros - aucun chiffre n'a été communiqué sur le montant de la transaction, ni sur le mode de transfert de capital. Ce qui est certain, c'est que les fondateurs de PageFrance ont revendu leur affaire au bon moment, moins de trois mois avant le krach des valeurs technologiques et le début de la dégringolade des start-up Internet.
Il est prévu que les deux sociétés continuent de développer leurs services respectifs.

C'est en 1997 que Philippe Monteiro da Rocha et les frères Fabrice et Christophe Boutain, alors qu'ils étaient basés dans le sud-est asiatique, ont créé PageFrance, un site de communauté spécialisé à l'origine dans l'information pour les expatriés français.
PageFrance s'est installé en mars 1999 à Paris pour être au cœur du marché internet francophone, et devenir un portail de divertissement grand public en langue française.
Restés dans le groupe qui les avait achetés pendant un an, les trois amis ont monté en février/mars 2001 leur nouvelle compagnie, Anxa, qui existe toujours (en mai 2024).

Le réseau de portails européens Spray, qui vient d'acquérir le site français PageFrance le mois dernier, annonce le 8 février avoir racheté 100% de la société française Caramail, une des entreprises les plus emblématiques du Web francophone qui propose notamment un service de messagerie électronique gratuit et de forums de discussion qui compte déjà plus de 2 millions d'utilisateurs, et 149 millions de pages vues en janvier, juste derrière Yahoo! France. Le montant de la transaction, payée en titres Spray, n'a pas été précisé.

Orianne Garcia, Alexandre Roos et Christophe Schaming créent en novembre 1994 le FAI Internet Plus, avec une formule Présence Plus à 150 francs par mois (environ 23 euros), et une formule Pro Plus, un peu plus chère, pour les entreprises. Le succès n'est pas en rendez-vous.
Le trio crée alors, avec Thierry Lunati, Philippe Payan et Marc Reeb le tout premier moteur de recherche en français sur Internet, Lokace, le 23 novembre 1995 qui, lui, connait un succès immédiat.

Le 1er octobre 1997, les six partenaires lancent Caramail, dont le nom est un jeu de mot désopilant. C'est d'abord un Webmail français fournissant des adresses e-mail gratuites. Très vite, le site se développe et offre de nouveaux services, notamment un chat, des forums de discussion, le magazine Carazine, l'annuaire Carafuté, le système de sauvegarde de documents Caramalette, la plateforme d'enchères Caraplazza, etc. De plus en plus d'internautes fréquentent le site et Caramail devient une des communautés d'utilisateurs francophones les plus importantes.

En octobre 1998, les fondateurs de Caramail prennent la décision stratégique de vendre Lokace à Infonie (pour 8 ou 10 millions de francs selon les sources) dans le but de financer l'expansion de Caramail.
En octobre 1999, la banque néerlandaise ABN Amro entre dans le capital, prenant environ 9,7 % pour 14 millions de francs et Infonie, rebaptisé Infosources, 6,7 % à des prix qui valorisent Caramail à environ 150 millions de francs. Près de 48 % du capital de Caramail reste détenu par le trio Garcia, Roos et Schaming, et 36 % par l'autre trio d'actionnaires (Lunati, Payan et Reeb).

En janvier 2000, Caramail est le site le plus consulté en France, après Wanadoo, enregistrant 14,4 millions de visites dans le mois (contre 10,5 millions en décembre 1999). La société annonce plus 2 millions de membres et en recrute 12.000 nouveaux chaque jour. Même si elle n'a réalisé qu'un chiffre d'affaire de 10 millions de francs en 1999 et essuyé des pertes évaluées entre 6 et 7 millions de francs, à cette époque où l'internaute est valorisé en milliers voire dizaines de milliers de francs, Caramail représente un investissement alléchant pour Spray qui entend proposer "une référence pour tous les internautes européens et une alternative aux grands portails américains", selon Johan Ihrfelt, le président du groupe Spray.

Le groupe suédois se porte donc acquéreur le 8 février 2000 de 100 % de Caramail, en échange d'actions de sa propre société. Selon certains experts financiers, en étudiant la valorisation boursière des sociétés américaines comparables à Caramail : Mail.com, avec 7 millions d'utilisateurs, vaut 4,7 milliards de francs et Yesmail, avec 6,2 millions d'utilisateurs, vaut 4,8 milliards de francs (avec 1 dollar à 6,80 francs), donc avec 2 millions d'utilisateurs, Caramail vaudrait entre 1,3 et 1,5 milliard de francs.
Une chose paraît certaine : lors de l'introduction de Spray au Nasdaq et/ou sur une place européenne, c'est un superbe coup financier qui va se dénouer. " Nous ne saurons la véritable valeur de Caramail que lors de l'introduction en Bourse avant la fin de l'année ", tempère Orianne Garcia, 27 ans, la très médiatique directrice générale de Caramail (elle anime notamment avec Florian Gazan l'émission dominicale de 13 minutes sur France 3 " 3 x + Net ", depuis septembre 1999 - et le fera jusqu'en décembre 2001), parfois surnommée " l'égérie de l'Internet français ".

Tomas Fellbom, le patron de la filiale française du groupe Spray, précise que " Caramail devient, comme Spray France, une filiale de Spray AB. La marque Caramail sera conservée en France et elle sera chargée de développer toute une palette d'outils de communication pour le groupe Spray. "

Le 19 juin 2000, Spray France met en ligne Yarps, un portail destiné à la communauté homosexuelle française " afin que progresse l'accession au droit à l'indifférence ", l'équivalent de Sylvester et Sylvia en Suède.

Yarps.fr (Spray à l'envers) " n'est pas un portail revendicatif, politique ou érotique mais délibérément généraliste dans les thèmes qu'il aborde ". Ce portail vient s'ajouter à adventice.com ou phospho.com (kit) et veut " séduire une communauté à fort pouvoir d'achat, très connectée, qui correspond bien à la marque Spray, positionnée comme branchée ", selon Christophe Salanon, directeur du marketing de Spray.

Outre l'e-mail gratuit ou les forums de discussion, Yarps propose des dossiers et dispense des conseils santé et juridiques avec des psychologues et avocats, un carnet d'adresses, un panorama culturel ou une sélection de sites homosexuels. Et un service original : la possibilité de télécharger le formulaire du PACS (Pacte civil de solidarité) régi par les dispositions de la récente loi du 15 novembre 1999. "C'est le prêt à pacser", proposant en ligne un contrat personnalisable, accompagné de conseils juridiques et d'explications concrètes pour faciliter la démarche auprès du tribunal d'instance.
Les internautes ont aussi accès à un service de rencontre en ligne baptisé GayDate, le pendant homo de Spraydate.

Bientôt connu pour ses symboles publicitaires puisés dans la savane africaine avec des girafes (kit), des zèbres (kit) et ses spots publicitaires décalés au cinéma, Spray va rapidement séduire les internautes français peut-être avec ses 80 employés empreints de l'esprit 'funky business', mais surtout avec la conception graphique, la vitesse d'affichage et la diversité des services de son portail en France. Ses sites de rencontres (hétéro et homo), ses services de forums et de chat sont particulièrement prisés des jeunes internautes.

Le portail Spray Network, détenu par Spray Ventures et Investor, constitue le cœur de métier du groupe Spray, mais il coûte des sommes énormes. Investor, holding financier de la famille suédoise Wallenberg, a apporté 500 millions SEK (59,5 millions d'euros) l'an dernier pour qu'il poursuive son développement international. Cela lui a permis d'ouvrir plusieurs filiales, dont la française en octobre 1999, mais l'argent a vite été épuisé.
En plus de l'argent d'Investor, Spray Ventures (détenu majoritairement par les six jeunes Suédois fondateurs de Spray) a financé Spray Network NV en vendant des actions de Razorfish au printemps 2000. Environ 6 millions d'actions Razorfish ont été cédées, ramenant la participation de Spray Ventures dans Razorfish à seulement 6 % environ de la société, mais permettant à Spray Ventures d'investir 500 millions SEK supplémentaires dans Spray Network.

Les liens entre Spray et Investor sont étroits. Daniel Sachs, membre du conseil d'administration de Spray Ventures depuis 1997, et nouveau directeur général depuis juillet 2000, a comme beau-frère Marcus Wallenberg, PDG d'Investor. Mais Daniel Sachs a été nommé pour assainir les finances du groupe.

Depuis le début de l'année (2000), le groupe suédois annonçait comme prochaine une introduction en Bourse. Malheureusement pour Spray, avec sa consommation de trésorerie, ses pertes récurrentes (Ebitda négatif de 80,3 millions au dernier exercice) et le dégonflement de la bulle Internet entamée en mars (cf. cet article dans l'histoire de World Online) ayant entrainé l'effondrement des valeurs de la Netéconomie, le marché a commencé à mettre en question sa valeur marchande. Dans ces conditions, Spray Network se voit contraint de renoncer à son projet d'introduction en Bourse.

Pour les six trentenaires qui contrôlaient 84 % de Caramail et ont donc reçu, en échange de leurs titres, une participation dans Spray, la plus-value espérée de plus de 1 milliard de francs en Bourse à l'introduction du groupe suédois devient, sinon hypothétique, à tout le moins revue à la baisse.
Le groupe Infosources (Infonie, Lokace, 17,6% de Hi-Media....) qui détenait 6,7% du fournisseur de mail gratuit et avait obtenu des actions Spray en échange de sa participation est dans la même situation.

Tandis que Terra Networks, filiale de l'opérateur téléphonique historique espagnol Telefónica, rachète sa maison-mère américaine Lycos Inc., l'entité européenne Lycos Europe NV s'émancipe en annonçant le 21 septembre 2000 l'acquisition de la société d'origine suédoise de portail et fournisseur d'accès Internet Spray Network NV, une des success stories du Web européen, pour 674 millions d'euros en actions.

Les deux groupes sont aussi des fournisseurs d'accès (Comundo et Spray respectivement), qui cumuleraient à eux deux 8,7 millions de comptes.

Spray Network est une société européenne de médias en ligne proposant une gamme intégrée de services Internet. A travers son réseau de portails, Spray Network propose à ses utilisateurs des contenus éditoriaux, des services d'e-commerce et de communication ancrés localement et adaptés à chaque pays. Le groupe suédois s'est implanté dans huit pays européens : outre la Suède, au Danemark, en Finlande, en Norvège, en Allemagne, en France, en Italie et en Tchéquie. En février dernier, Spray s'est notamment illustré en rachetant le spécialiste français du courrier électronique Caramail (plus de 2 millions d'utilisateurs).
En juin 2000, Spray Network comptait environ 530 millions de pages vues et 5,7 millions de visiteurs uniques. Au cours de son exercice de douze mois clos le 30 juin 2000, Spray a réalisé un chiffre d'affaires d'environ 28,5 millions d'euros.

Lycos Europe est une société de médias en ligne leader et exploite un réseau paneuropéen de sites Web, en neuf langues, et est l'une des destinations en ligne les plus visitées d'Europe avec 384 millions de pages vues.
Les portails Lycos et Fireball de Lycos Europe, sa communauté Tripod et son service d'accès Internet Comundo (kit) offrent une large gamme de services intégrés sur Internet, notamment l'accès, la recherche, le contenu et les communautés personnelles. Le réseau Lycos Europe est un média attractif pour les annonceurs et les sociétés de commerce électronique dans toute l'Europe. Lycos Europe facilite le commerce électronique en intégrant les produits et services proposés par des partenaires, tels que BOL (Bertelsmann on line - en France Books on line), une librairie et un magasin de musique en ligne, directement dans ses fonctions de recherche, de navigation et de contenu.
Grâce à sa relation étroite avec ses actionnaires majoritaires, Lycos Inc. et Bertelsmann AG, la société a pu tirer parti de la force de leurs marques, de leur expertise en matière de médias et d'Internet, ainsi que de leur infrastructure administrative et de leurs capacités en termes de technologie, de contenu et de distribution.

Le rapprochement se fera par échange d'actions. Lycos Europe, qui est majoritairement détenu par Lycos Inc. (31%) et Bertelsmann (19,3%), va acquérir la totalité des actions de Spray Network auprès de ses propriétaires, à savoir Spray Ventures et Investor, le holding financier de la famille Wallenberg, en échange de l'émission de 84.300.000 actions B de Lycos Europe.

Sur la base du cours de clôture au Neuer Markt du 20 septembre 2000 des actions Lycos Europe, soit 8,0 €, la transaction valorise le capital social de Spray Network à 674,4 millions d'euros.

De plus, les principaux actionnaires de Spray Network se sont engagés à injecter 100 millions d'euros par une augmentation de capital dans la nouvelle entité pour financer la poursuite du développement de la société issue du regroupement. Dans ce cadre, 10.000.000 actions nouvelles Lycos Europe seront émises et payées en espèces. Spray Ventures souscrira à 7.900.000 actions B et Investor souscrira à 2.100.000 actions B de Lycos Europe, au prix de 10 euros, ce qui apporte 100 millions d'euros en numéraire.
L'investissement s'effectuera en quatre étapes, d'un montant de 25 millions d'euros chacune. La première étape sera franchie une fois la transaction finalisée, la seconde le 1er janvier 2001, la troisième le 1er juillet 2001 et la dernière le 1er janvier 2002. Spray Ventures et Investor se sont engagés à ne pas vendre ces actions B pendant six mois.

Après l'échange d'actions et l'investissement, Spray Ventures détiendra 58,8 millions d'actions B dans Lycos Europe, ce qui correspond à 18,3 % du capital social de Lycos Europe, et Investor détiendra 15,5 millions d'actions B dans Lycos Europe, soit 4,8 % du capital social. Tandis que la participation de Lycos Inc. dans Lycos Europe sera réduite de 43,86 % à 31,03 % du capital social en circulation en supposant l'émission de 94.300 000.actions.

Lycos Europe et Spray Network ont finalisé la transaction le 23 octobre 2000, après quoi le nombre total d'actions de Lycos Europe s'élève à 322,3 millions.

La structure de l'actionnariat de Lycos Europe devient alors la suivante : Terra Lycos 31 %, Bertelsmann/ Gruner+Jahr 19,3 %, Spray Ventures 18,3 %, Christoph Mohn 11,7 %, Investor 4,8 % et le public 14,9 %.

Conseil d'administration et direction La direction exécutive de Lycos Europe, composée du directeur général Christoph Mohn et du directeur financier Jens Uwe Intat, sera renforcée par le Suédois Johan Ihrfelt, ex-PDG de Spray Network. Il devient vice-président exécutif de Lycos Europe, en charge du secteur d'activité Spray Network.
Le conseil d'administration de Lycos Europe sera également élargi avec Daniel Sachs, PDG de Spray Ventures, et Jonas Svensson, l'un des fondateurs de Spray Ventures.
Marie-Christine Levet reste PDG de Lycos France.

Intérêts stratégiques de la fusion
Le rachat du portail scandinave Spray Network doit permettre à Lycos Europe de former le leader européen des médias en ligne grâce à des synergies majeures et des atouts complémentaires. Comme l'assure Tomas Fellbom, président de Spray France, " Les deux groupes sont très complémentaires géographiquement, puisque Spray est très présent en France et en Scandinavie, alors que Lycos détient de très bonnes parts de marchés en Allemagne, en Espagne, et au Royaume-Uni ".
Après cette acquisition, précise Lycos Europe dans un communiqué, le nouvel ensemble sera le premier portail de Scandinavie, le numéro deux en Allemagne, l'un des cinq premiers en France et le principal site de communauté en Italie. L'ensemble totalise 914 millions de pages vues mensuelles pour 8,7 millions d'utilisateurs et 19 millions de visiteurs uniques dans douze pays : Belgique, Danemark, Allemagne, France, Italie, Pays-Bas, Norvège, Suède, Suisse, Espagne, Royaume-Uni et Irlande.

Lycos précise que l'acquisition de Spray n'est que la première étape d'une stratégie visant à consolider le marché européen des portails. "Nous prévoyons d'autres acquisitions", déclare un porte-parole du groupe.

Le nouveau Lycos Europe assure que la fusion s'appuiera, comme sa maison-mère Lycos Inc. aux Etats-Unis, sur le modèle d'un groupe multimarques avec des passerelles vers les autres marques du réseau et il n'entend pas en supprimer une seule. Pour le seul marché français, le groupe disposera de quatre marques fortes : Lycos, Tripod le site de pages personnelles, Spray et Caramail le service de courrier électronique gratuit ; sans compter Yarps (portail communautaire homosexuel) et PageFrance. Pour ses dirigeants, la force de Lycos réside dans ses outils de recherche, de navigation et dans ses pages personnelles, tandis que Spray est surtout réputé pour ses outils de communication et son offre de contenus décalés et a une image jeune et branchée.

En ce qui concerne leurs offres distinctes dans la fourniture d'accès (respectivement Comundo pour Lycos et Spray), les deux sociétés envisagent pour l'instant de les conserver, comme leurs marques dans les contenus.
Les deux groupes considèrent toutefois que "la fourniture d'accès est un service complémentaire offert à nos utilisateurs. Mais nous ne sommes pas et nous ne voulons pas devenir des fournisseurs d'accès. Nous sommes des médias".

Intérêts financiers de la fusion
L'opinion générale sur le marché était que Spray ne pouvait conquérir l'Europe seul et que la seule option possible était de s'allier avec un acteur international majeur. Avec Lycos Europe, propriété de l'hispano-américain Terra Lycos et du géant allemand des médias Bertelsmann, c'est désormais chose faite, l'acquéreur ayant promis que le réseau Spray conserverait son identité et sa marque propre.

Lycos Europe annonce le 5 septembre 99,7 millions d'euros de pertes pour l'année fiscale 1999-2000 (contre une perte nette de 8,7 millions l'année précédente) à cause d'importants coûts de promotion et de marketing et a donc les mêmes difficultés pour être rentable que Spray.

Mais si le nouvel ensemble issu de la fusion n'affiche qu'un chiffre d'affaires de 68,7 millions - 40,2 pour Lycos et 28,5 pour Spray - sur les douze mois clos le 30 juin (pour des pertes avant impôts et charges de 174,9 millions !), il dispose d'un trésor de guerre de 680 millions d'euros, grâce aux 672 millions d'euros levés lors de l'introduction en bourse de Lycos Europe en mars dernier à Frankfort et l'investissement de 100 millions d'euros dans la société consenti par Spray Ventures et Investor AB.

Pour Lycos Europe, qui n'est jamais parvenu à concurrencer sérieusement son grand rival Yahoo!, cette opération constitue une opportunité unique de renforcer son audience pour un prix correct. Avec Spray qui totalise environ 6,5 millions de visiteurs uniques par mois sur huit pays, le visiteur du site communautaire d'origine suédoise est valorisé entre 104 et 115 euros, " ce qui est raisonnable par rapport aux autres portails européens." selon les analystes.

La Bourse réagit favorablement à l'annonce du rachat de Spray. Alors que depuis son introduction à 24 €, l'action Lycos Europe a perdu les deux tiers de sa valeur, elle gagne 4,88 %, à 8,39 euros.

En mars 2000, les propriétaires du plus grand portail Internet danois Jubii avaient accepté d'être rachetés par Spray sous la condition que celui-ci soit introduit en Bourse. Spray Network s'étant vu contraint de renoncer à son projet d'introduction, l'opération n'a pas abouti.

Cependant, à l'occasion du rachat de Spray Network par Lycos Europe, le directeur général de Jubii, Henrik Sørensen, déclare qu'ils ont reçu un communiqué de presse interne de Lycos Europe d'où il ressort que Jubii est inclus dans la transaction entre les deux groupes, même si Lycos dispose d'un moteur concurrent au Danemark.

En novembre 2000, le rachat de Jubii par Lycos Europe est finalisé. Le portail Jubii a l'apparence des autres portails Lycos. Seul le logo change.

Le 23 octobre 2000, Lycos Europe avait finalisé l'acquisition de Spray Network en émettant 84,3 millions de nouvelles actions Lycos Europe remises à Spray Ventures et Investor. L'interdiction contractuelle de vendre ces actions pendant six mois prendra donc fin le 23 avril 2001.

En plus de l'échange d'actions, la transaction prévoyait le paiement de 100 millions d'euros en numéraire, en quatre tranches, par Spray Ventures de 79 millions d'euros pour 7,9 millions d'actions Lycos Europe supplémentaires à 10 euros par titre et par Investor de 21 millions d'euros pour 2,1 millions d'actions.

La première tranche devait être souscrite après l'assemblée générale de Lycos Europe du 10 novembre 2000, les trois tranches restantes suivraient le 1er janvier 2001, le 1er juillet. 2001 et 1er janvier 2002.

Mais Lycos Europe annonce dans un communiqué du 18 décembre 2000 que Spray Ventures n'est pas en mesure d'honorer la première échéance de ces paiements qui était programmée pour la fin de l'année. Investor a, lui, apporté ses fonds à Lycos comme il s'y était engagé.
Lycos Europe précise aussitôt que sa trésorerie est plus que suffisante pour mettre en œuvre tous les projets prévus et atteindre le seuil de rentabilité. Fin septembre 2000, Lycos Europe disposait en effet d'une trésorerie d'un montant de 528 millions d'euros.

Indépendamment de sa possible incapacité d'acquitter les presque 20 millions d'euros de la première échéance, Spray Ventures ne pouvait que constater que l'action Lycos Europe s'était effondrée et qu'il était déplaisant de payer 8 euros des actions qui en valent maintenant la moitié.

Le processus de fusion des deux portails Internet est donc momentanément interrompu. Lycos Europe et Spray Ventures négocient donc d'un nouvel échéancier de paiement.
Un nouvel accord conclu le 23 février 2001 prévoit que Spray Ventures va restituer environ 25 millions de titres Lycos Europe qui remplaceront le paiement en espèces de près de 80 millions d'euros.
Lycos Europe indique qu'il va dans un premier temps gérer ces 25 millions de titres lui-même, et les revendra le cas échéant ultérieurement à un ou plusieurs investisseurs.

Pour les observateurs, la restitution de 25 millions d'actions représente une réduction de 20% du prix d'achat initial de Spray Network. Au lieu d'émettre 8 millions d'actions, Lycos Europe recevra 25 millions d'actions soit 17 millions d'actions en moins sur les 84,3 millions d'actions remises à Spray Ventures et Investor. 17 / 84,3 = 20%.

Cette nouvelle transaction valorise de facto l'action Lycos Europe à 3,20 euros, soit 80 / 25.
Introduite à 24 euros au Neuer Markt de Frankfort en mars 2000, et cotée aussi depuis le 16 février dernier au Nouveau Marché de Paris, l'action Lycos Europe [Cat.B] a eu un parcours boursier catastrophique puisque le titre s'échange aujourd'hui moins de 3 euros, après avoir atteint 24,30 euros à son plus haut niveau.

A la suite de l'annonce de l'accord conclu avec Spray Ventures, qui permettra à Lycos Europe de payer le rachat de Spray Network 20 % moins cher que prévu, le titre gagne 5,77% en milieu de matinée à 2,75 euros à la Bourse de Paris. Les boursiers apprécient aussi le fait que Spray Ventures ne devrait pas être contraint de vendre ses actions Lycos à des fins de financement après la fin de la période de blocage fin avril.

Lycos Europe, filiale de Lycos Inc. - entreprise elle-même contrôlée par Terra Networks - et de Bertelsmann, vient de racheter le groupe suédois Spray Network implanté dans huit pays européens : Suède, Danemark, Finlande, Norvège, Allemagne, France, Italie et Tchéquie. Cette opération permet à Lycos Europe de mettre la main sur plusieurs pépites comme le site de rencontres Spraydate, la messagerie électronique Caramail et le portail de Spray.

Quelques jours seulement après avoir finalisé le rachat du portail suédois Spray, Lycos Europe annonce le 1er novembre 2000 le rachat de l'espace communautaire français MultiMania, par échange d'actions pour un montant de 222 millions d'euros.

Si Lycos Europe avait assuré que la fusion avec Spray s'appuiera sur le modèle d'un groupe multimarques avec des passerelles vers les autres marques du réseau et qu'il entendait les maintenir toutes, il apporte fin novembre une précision : "les activités de marketing seront centrées sur la marque leader dans chaque pays" et placées au niveau européen sous la "marque-parapluie" Lycos Europe.

En France notamment, la marque de portail leader, c'est Lycos. C'est donc la marque Spray qui doit disparaître dans les prochains mois, après un peu plus d'un an de présence en France, comme cela est annoncé le 30 novembre 2000 aux salariés de Spray France par la direction générale de Lycos Europe. Dans cette stratégie d'intégration du groupe Lycos Europe, le cas de la France est certainement le plus complexe, l'entité française étant constituée de Lycos France, Caramail, MultiMania et Spray (sans parler de PageFrance). Un organigramme, non encore officialisé, avec la marque parapluie Lycos en tant que portail généraliste, aux côtés de Caramail (fourniture d'adresses de messagerie) et de MultiMania (hébergement de pages web), peinera à se mettre en place. Aux commandes du groupe : Michel Meyer, cofondateur de MultiMania. Marie-Christine Levet est à la tête du "centre de profit" Lycos, Olivier Heckmann à celui de MultiMania qu'il a cofondé et Alexandre Roos à celui de Caramail. Orianne Garcia, cofondatrice de Caramail, est nommée responsable de la communication.
On ne trouve aucun responsable de Spray. Thomas Fellbom, le président de Spray France, démissionne de ses fonctions le 20 décembre 2000.

L'entité Spray France est purement et simplement absorbée par Lycos. Des produits et des services à succès comme "Spraydate" et "Yarps" seront maintenus et intégrés dans les autres sites du groupe, mais la marque Spray disparaît. Par conséquent plus aucun nouveau kit de connexion Internet n'est édité.

La marque Spray subira le même sort en Allemagne, en Italie et en République tchèque, toujours au profit de Lycos, tandis qu'au Danemark, ce sera au profit de Jubii. Spray subsistera néanmoins en Suède - sa patrie d'origine - ainsi qu'en Norvège et en Finlande, pays nordiques où elle reste forte.

Ainsi, le rachat de Spray Network par Lycos Europe permet à ce dernier de former l'un des plus grands réseaux de portails d'Europe où Spray est la marque en Suède, en Norvège et en Finlande, Jubii au Danemark et Lycos dans d'autres pays européens : France, Allemagne, Italie et Tchéquie, mais aussi des pays où Spray n'était pas présent : Belgique, Pays-Bas, Suisse, Espagne, Royaume-Uni et Irlande.

Daniel Sachs était devenu le 1er juillet 2000 directeur général de Spray Ventures à la place de Per Bystedt nommé président du conseil d'administration. Daniel Sachs annonce début juillet 2001 sa démission qui prendra effet le 1er septembre 2001.
Sous sa direction, le conglomérat Spray Ventures a subi des changements majeurs. Après la vente du portail Spray Network à Lycos Europe, Spray Ventures regroupe aujourd'hui un cœur de métier opérationnel à orientation média et de services Internet avec une dizaine de participations minoritaires diverses, certaines d'intérêt mineur (Carambole, City Navigator, Domain Network, Ingo, Mr Bid, Mr Jet, Sumo, Toga…), mais deux participations internationales sérieuses : Razorfish et Lycos Europe.

Le 1er septembre 2001, Per Bystedt, reprend le fauteuil qu'il a cédé à Daniel Sachs. Il redevient PDG d'un groupe d'entreprises nettement plus restreint que celui qu'il a quitté l'été dernier avec 170 salariés contre 650 il y a un an, mais aussi aux caisses presque vides. En effet, Spray Ventures a dû rembourser ses dettes fiscales suite aux ventes des actions d'American Razorfish et du portail Spray. Beaucoup d'actions Lycos Europe, au cours en chute libre, ont été vendues afin de couvrir le paiement des impôts.

Avec des actifs limités, Spray Ventures aura bien du mal à financer les cinq sociétés qui constituent aujourd'hui ses principales participations : Razorfish, Lycos Europe, Carambole (fournisseur de présence Internet), Domain Network (société de conseil fournissant des services de gestion de marques et de droits numériques) et Mr Jet (la plus grande agence de voyages en ligne dans les pays nordiques).

2001 En Suède, Spray touche près de 44 % des internautes suédois et est le 4ème site le plus visité. Il opère une réorganisation visant à accroître davantage la rentabilité de ses services en fermant les sections du portail les moins visitées et en investissant dans celles les plus populaires tel Spray Bilnytt, le plus grand site automobile du pays. En outre, Spray acquiert SparaPengar.se (économiser de l'argent en suédois), service spécialisé dans les comparaisons de prix et les conseils aux consommateurs qui devient leader sur le marché suédois des services Web financiers personnels.
En 2001, Spray se lance sur le marché de l'ADSL et porte plainte contre Telia l'opérateur de téléphonie historique auprès de l'Autorité suédoise de la concurrence pour sa tarification de l'ADSL et abus de position dominante.

2002 Spray propose un accès Internet haut débit ADSL à moins de 300 SEK par mois, tarif le moins cher du marché.
En avril, Spray organise le plus grand événement IRL (in real life) de l'histoire de l'entreprise : 1.100 membres du site de rencontres Spraydate se rencontrent et socialisent " dans la vraie vie, en vrai " pendant 23 heures sur un ferry de la compagnie Silja.
Début janvier, Spray Network vend sa chaîne de radio en ligne suédoise SPRAYdio au réseau de radio norvégien Nordic Web Radio AS pour un montant non précisé. Cette même année, Spray vend aussi les sites gays Sylvester et Sylvia, mais tous ces services et marques restent sur le portail de Spray www.spray.se
Un abonnement mobile avec un abonnement mensuel peu élevé, le prix SMS le plus bas du marché et des frais d'appel réduits est lancé.

2003 La rencontre et la socialisation constituent un axe majeur du nouveau positionnement de Spray, qui sera lancé en juin 2003. Dans ce cadre, Spray lance une nouvelle page d'accueil, une nouvelle messagerie avec, entre autres, une forte protection anti-spam et un service de messagerie. Les premiers services premium sont lancés via divers abonnements payants supplémentaires à Spraydate et Spray Chat.

Le 30 août 2004, Spray Network AB, filiale de Lycos Europe, acquiert la filiale suédoise Tiscali AB au prix de 120 millions SEK (13 millions d'euros). Cette filiale affichait au 31 juillet dernier quelques 22.000 clients haut débit et 110.000 bas débit permettant à Spray d'augmenter son nombre de clients ADSL de 75 % avec un total de 46.000 et en bas débit de 110 % pour atteindre 200.000 clients.
L'achat à Tiscali comprenait également le populaire service de messagerie électronique home.se. Le fournisseur d'accès Internet italien avait racheté home.se en avril 2003 qui comptait alors environ 35.000 clients Internet et 165.000 clients e-mail.

2005 Spray crée un nouveau type d'abonnement ADSL en mai 2005 où le client ne paie aucun forfait mensuel fixe mais uniquement selon la quantité de données transférées. L'entreprise estime que l'abonnement est moins cher qu'un forfait, s'il est utilisé au maximum cinq heures par semaine pour surfer et envoyer des e-mails. Le débit de connexion est de 256 kbit/s ou 512 kbit/s selon le lieu de résidence du client.
Pour celui qui veut surfer rapidement, Spray augmente également la vitesse maximale à 24 Mb (mégabits).

2006. Les rencontres en ligne battent tous les records avec plus de 700.000 visiteurs uniques en mai. Le portail fête ses 10 ans en changeant d'apparence. Spray lance la téléphonie IP.
Déclinaison suédoise de Lycos iQ, Spray iQ est lancé en 2006. C'est un site communautaire de questions-réponses et de débats, un " moteur de recherche humain ", c'est-à-dire que les réponses ne sont pas une liste de liens telle que fournie par un moteur de recherche, mais une réponse élaborée écrite par un membre du site.

Le 29 septembre 2006, Lycos Europe vend le domaine du portail www.spray.se à la société de médias Aller Svenska AB pour 150 millions SEK (environ 16 millions d'euros).
Aller Media AB est une société de médias suédoise faisant partie du groupe Nordic Aller (Aller A/S), qui appartient à la famille danoise Aller et possède des activités en Suède, au Danemark, en Norvège et en Finlande. Le groupe Aller Media a trois secteurs d'activité : Médias, E-commerce et le réseau d'agences nordique de communication Ahead Group.

Lycos continue de fournir des services de diffusion de courrier, de chat, de blogs, d'hébergement et de rencontres. Les deux sociétés ont convenu d'une coopération pour la vente internationale de publicité en ligne. La vente du domaine portail a eu un impact positif de 14,5 millions d'euros sur les résultats de Lycos au troisième trimestre, précise le communiqué de Lycos.

A ce stade, Lycos Europe conserve encore l'activité d'accès à Internet et de télécommunications de sa filiale à 100 % Spray Network AB.

Le 23 novembre 2006, l'activité de fourniture d'accès Internet suédois haut débit de Spray Network, exploitée sous la marque Spray, est vendue à Glocalnet Scandinavia AB, du groupe Telenor pour 172 millions SEK (environ 19 millions d'euros Cette transaction a été approuvée par les autorités suédoises de la concurrence le 4 janvier 2007 et clôturée le 12 janvier 2007.

Glocalnet AB était une société suédoise d'informatique et de télécommunications (téléphonie fixe, Internet et de données, téléphonie mobile) qui est devenue la propriété exclusive du géant norvégien Telenor en 2006. Telenor a ensuite intégré l'entreprise et utilisé sa marque.

On sait depuis des mois que Lycos Europe souhaite se séparer du secteur de l'accès à Internet dont les ventes ont chuté pour se concentrer sur son activité principale de fournisseur de portail.
Exception notable, la filiale suédoise dessert à elle seule 70 % de tous les clients européens à l'accès Internet de Lycos Europe et le groupe Spray a réalisé l'année dernière un chiffre d'affaires de 437 millions SEK, dont 400 millions SEK peuvent être attribués aux activités de Spray (accès).

Pour Telenor, via Glocalnet, l'acquisition est stratégiquement importante. Spray (accès) est le dernier acteur indépendant majeur sur le marché suédois du haut débit. Grâce à ce rachat, Glocalnet augmente sa part de marché du haut débit d'environ 6 % à 10 % en Suède.

Spray fusionne avec Passagen le 1er juillet 2008 pour former la société Spray Passagen, une coentreprise détenue à parts égales par la maison d'édition Aller et Eniro.
Eniro AB est une société suédoise fournissant des services de recherche d'informations de contact. Les services de la société comprennent des annuaires téléphoniques, des services de numérotation et des services Internet et mobiles.

Spray Passagen est alors une société de médias qui gère certaines des marques suédoises les plus importantes sur Internet, notamment le portail Spray.se ; le service de courrier électronique Spray Mail avec près de 650.000 utilisateurs professionnels et particuliers ; le site de rencontre en ligne populaire Spraydate au service de 800.000 membres et Passagen, une communauté suédoise de blogs et forum de discussion et un portail Web actif depuis 1995 avec plus de 830.000 visiteurs uniques par semaine.
Spray Passagen touche plus de 1,3 million d'utilisateurs en ligne chaque semaine et compte un demi-million de membres actifs.

Tous les forums, chaînes et services de la station de radio en ligne SPRAYdio sont fermés le 1er avril 2009.

Disant vouloir concentrer toute son attention et son énergie sur les services principaux Spray et Spraydate, l'entreprise annonce le 18 juin 2010 qu'il fermera Skunk le 30 juin. Skunk, acquise en 2000, est la plus grande communauté de Suède dont la forme et les fonctionnalités du site Web sont restées pratiquement inchangées depuis une décennie. Après de vives protestations d'internautes, Spray a accepté de suspendre la fermeture et de confier l'exploitation de Skunk à certains utilisateurs du site qui se faisaient appeler Skunk Group, à partir du 1er septembre 2010. Mais le groupe Skunk n'a pas relancé Skunk. Aussi, le 24 septembre 2010, il est annoncé que Skunk est abandonné avec effet immédiat.

Le 31 août 2009, Spray Passagen est racheté par l'entrepreneur et stratège Internet Ola Ahlvarsson et la société Result.

En septembre 2010, Spray Passagen est intégré dans Keynote Media Group (dont Ola Ahlvarsson est président du conseil d'administration), qui comprend aussi, entre autres, Nöjesguiden, grand magazine mensuel nordique gratuit de divertissement pour jeunes adultes et Sellbranch, une société de marketing Internet, la société de marketing mobile Sellbranch Mobile ainsi qu'un certain nombre de services de divertissement numérique.

La fusion crée une nouvelle maison de médias axée sur le divertissement et les médias sociaux qui touche environ 2 millions de Suédois via Internet chaque semaine, 2 millions via les canaux de marketing mobile et 150.000 lecteurs via les éditions imprimées.

Keynote Media Group, avec Fredrik Sellgren comme PDG et Ola Ahlvarsson comme principal actionnaire, est coté au Nasdaq First North Growth Market qui est depuis 2008 le nom d'un marché pour les petites sociétés suédoises, danoises, finlandaises et islandaises.

Le 28 juin 2012, le conseil d'administration de la société Keynote Media Group AB, en raison de problèmes de rentabilité du groupe et d'un manque de liquidité dans la négociation de ses actions cotées au NASDAQ OMX First North, décide de les radier de la cote.
NASDAQ OMX a décidé que le dernier jour de cotation de Keynote Media Group AB sera le 3 août 2012.

Spray, qui a été introduit en bourse en tant que partie du groupe de médias Keynote Media Group en septembre 2010, en sort donc moins de 2 ans plus tard.

En février 2013, Match.com rachète Spraydate
Le site de rencontre Match.com (qui est aussi l'actionnaire majoritaire du groupe français Meetic à la suite d'une OPA amicale en 2011) rachète son concurrent suédois Spraydate à ses trois propriétaires, Keynote Media Group, Alo Krowten Nordic et Digital Venture Production pour un montant non divulgué. Match.com acquiert uniquement les actifs relatifs à la marque, au nom de domaine et à la base d'utilisateurs, et ce, à travers sa filiale suédoise Match.com Nordic AB.
Créé en 1999, le site Spraydate était le pionnier et occupait la première place des sites de rencontres en Suède.

Le magazine Nöjesguiden a été racheté par son PDG Faje Gani avec le soutien d'investisseurs financiers en novembre 2013 et devient une entreprise totalement indépendante.

En avril 2014, le groupe suisse de médias PubliGroupe acquiert 50,1% de la société de vente sur Internet Sellbranch pour un montant non dévoilé. Sellbranch est partenaire commercial représentant de grandes marques telles que Twitter, Bing, Yahoo et Daily Mail dans les pays nordiques.
Fin novembre 2017, le solde des actions de Sellbranch a été vendu à l'entreprise de télécommunications suisse Swisscom (qui avait racheté PubliGroupe en 2014).

À l'automne 2017, Spray a été vendu à Edgemail AB, qui en a repris la propriété le 1er janvier 2018.

Keynote Media Group n'ayant plus aucune participation ni activité, l'assemblée générale ordinaire du 3 mai 2018 a décidé de liquider volontairement la société.

Depuis sa création en 1995, Spray est passé du statut de société de conseil pionnière travaillant principalement dans le domaine du développement Web et commercial pour le compte de clients externes, jusqu'à devenir plus tard le plus grand portail Internet de Suède.

A son apogée, tout Suédois ayant accès à Internet connaissait le portail Spray. Les domaines d'intervention étaient vastes et couvraient tout, de la fourniture de haut débit (jusqu'en novembre 2006) aux outils de création de sites Web et de blogs, en passant par des services fameux tels que la communauté Skunk (jusqu'en septembre 2010), le site de rencontres Spraydate (jusqu'en février 2013), la communauté de radio Web SPRAYdio (fermée en avril 2009), les sites gays Sylvester et Sylvia (vendus en 2002) et le client de messagerie Spray Mail.

Aujourd'hui (14 mai 2024), spray.se existe toujours et a conservé son logo rond à pois. Spray reste un portail Web suédois qui propose sur spray.se divers services interactifs (météo, horoscope…), mais surtout le service de messagerie Web Spray Mail, " l'un des plus grands clients de messagerie Web de Suède " revendiquant plus de 250.000 visiteurs par semaine et plus de 20.000 utilisateurs de messagerie uniques et actifs.

Spray Passagen appartient à Edgemail AB, filiale de la maison-mère First San Francisco Invest AB. De son côté, Passagen.se est aujourd'hui un portail de jeux spécialisé axé sur les casinos en ligne, les paris et les conseils de jeux. Un lien en bas de la page d'accueil de spray.se y mène tout droit.